올해에도 어김없이 봄이 왔다.

새내기들의 활기찬 발걸음과 풋풋한 모습이 대학 캠퍼스를 가득 메울 것이다. 지난해 1학년이었던 학생들은 가슴 벅찬 기분으로 후배들을 맞이할 것이다.

서성원 기자

그러나 한 가지 걱정되는 게 있다. 바로 선배들의 이름으로 이뤄지는 기강 잡기와 이 과정에서 종종 발생하는 폭력 행위와 인권 침해다.

‘지성의 상아탑’이라는 대학에는 여전히 교수와 조교, 선배와 후배의 주종 질서가 뿌리 깊게 박혀 있다. 군대보다는 덜하겠지만, 속된 말로 ‘까라면 까라’는 식의 상명하복도 여전하다. 그래서 그런지 “대학 문화에는 군대 문화와 조폭 문화가 있는 것 같다”는 말이 횡행하는 건 아닐까.

이런 풍토에 대해 박노자 교수(러시아계 귀화인)는 한국 대학에는 규율(規律)과 복속(服屬)의 전근대성이 횡행하고 있다고 꼬집었다. 토종 한국인보다 한국 사회에 대해 쓴소리를 많이 하는 박 교수의 말을 굳이 빌리지 않더라도 한국 대학에는 아직도 봉건적인 잔재가 남아 있다.

각 대학의 태권도 전공 학과도 예외는 아니다. 서열이 높은 교수는 서열이 낮은 교수를 함부로 대하고 선배는 병장처럼, 1학년은 이병처럼 행동하는 관행이 때로는 볼썽사납다. 선후배의 위계질서를 잡는다는 명목으로, 혹은 ‘군기’를 잡는다는 이유로 후배들을 여러 번 집합시켜 기합을 주는 일도 종종 있을 것이다.

이런 풍토에 대해 몇 몇 교수와 학생들은 “예전부터 내려져온 전통이다”, “학교에도 질서가 있기 때문에 이 정도는 괜찮다”고 항변하고 있다. 일부 학교에서는 교수가 폭력을 방관하는 것으로 알려졌다.

<한겨레21>의 한 기자는 교수가 학생들의 폭력을 부추기는 듯한 말을 비판하며  “예절교육 또는 전통을 내세우면서 (후배들을 길들이기 위한 폭력은) 계속 이어졌고 체육인들은 대체로 큰 거부감 없이 받아들였다”며 “폭력은 당하는 사람을 길들여서 똑같이 폭력을 휘두르게 하는 힘이 있다. 폭력을 몰아내려면 이 악순환 고리를 끊어야 한다. 체육대학에서 아직 폭력이 난무한다는 건, 학생들의 인권 문제 이전에 체육인들 자신의 수치임을 깨달아야 한다”고 지적했다.

체육대학을 비롯해 태권도학과에서 관행처럼 이어지고 있는 군대와 같은 상명하복의 서열화와 계급 관계는 많은 병폐를 낳고 있다. 나이와 상관없이 학번에 의해 좌우되는 선후배의 서열 관계는 군대의 ‘짬밥 문화’와 다를 게 없다. 선배의 눈 밖에 나는 것이 두려워 선배를 만나면 ‘독일 병정’처럼 기계적으로 인사를 하는 후배들의 모습은 안쓰럽기까지 하다.

대학은 군대도 아니고, 조폭사회도 아니다. 억압, 복속, 폭력 등의 관행이 태권도 관련 학과에서 사라지지 않는다면 대학 사회는 더욱 황폐화, 획일화될 것이다. 이런 풍토 속에서 합리적이고 이성적이며 진취적인 태권도인을 제대로 양성할 수 있을지 의문이다.

물론 선후배 사이에 예의범절과 위계질서는 있어야 한다. 태권도를 전공하는 학생들이라면 더 더욱 이런 것이 중요할 것이다. 그러나 후배들을 길들이기 위해, 혹은 기장을 세우는 과정에서 폭력을 일종의 관례(전통)라며 후배들의 자율과 인권을 침해해선 안 된다.

후배들을 길들이기 위해, 위계질서를 세우기 위해 행해지는 폭력과 단체 기합은 계승해야 할 전통이 아니라 단절해야 할 폐습이다.

서성원 기자  tkdnews@korea.com

<저작권자 © 태권도신문, 무단 전재 및 재배포 금지>

• 서성원 기자
• tkdnews@korea.com