올림픽에 출전하는 한국 태권도 팀. 오혜리 코치, 이창건 감독, 정을진 코치, 박태준 선수, 서건우 선수, 김유진 선수, 이다빈 선수, 손효봉 코치, 정영진 코치(왼쪽부터)

태권도종가 대표팀이 지난 25일 열린 미디어데이에서 ‘2024파리올림픽’ 출전에 임하는 각오를 밝혔다.

지난 ‘2020 도쿄올림픽’이어 이번 ‘2024 파리올림픽’까지 두 번 연속 올림픽 감독을 맡은 이창건 감독은 “적어도 금메달 하나는 꼭 따내겠다” 강조했다.

대한태권도협회 지난 25일 충북 진천국가대표선수촌에서 방송사, 중앙지, 전문지 등 언론매체를 초청해 미디어데이 행사를 열었다. 이날 행사에는 30여개 언론매체에서 60여 명의 기자들이 참가해 역대 대한태권도협회 주최의 올림픽태권도 미디어데이 행사 중에서 가장 높은 관심을 드러냈다.

한달도 채 남지 않은 이번 파리올림픽에서 태권도 경기는 8월 7일부터 10일까지 나흘 간 진행된다. 대회 장소는 그랑 팔레(Grand Palais). 1900년 파리 만국박람회를 위해 지어진 역사적인 장소다. 올림픽이 끝날 즈음에 벌어지는 태권도가 이번 올림픽의 피날레를 울릴 예정이다.

이번 올림픽에 출전하는 한국 대표선수는 박태준, 김유진, 서건우, 이다빈 등 4명이다. 대회 스타트는 박태준(남 –58kg)이 끊는다. 이제 갓 스무살이 된 박태준의 입장에서는 여러 모로 부담이 없을 수 없는 이번 올림픽 출전이다. 그래도 박태준이 “선두로 출격하는 만큼 꼭 금메달을 따서 선배들에게 좋은 영향을 미치겠다”고 당찬 포부를 밝혔다.

두 번째 주자로 나서는 선수는 김유진. 여자 57kg급에 출전한다. 김유진은 다른 3명의 선수에 비해 파리 티켓을 따기 위해 더 돌아왔다. 세계태권도연맹 올림픽 랭킹에 의한 자동출전권을 획득하지 못했기 때문에 치열한 국가대표 선발전과 아시아 지역 예선전을 거쳐 천신만고 끝에 가까스로 파리행 티켓을 손에 넣었기 때문이다. 과정이 어려웠던 만큼, 위축됐던 것도 사실이다. 그러나 막상 올림픽 출전이 확정된 이후, 최근 들어 가장 좋은 모습을 보이고 있다고 평가되고 있는 선수는 단연 김유진이다. 큰 키를 이용한 머리 공격에 치중해 공격 패턴이 단순하다는 비판도 있었지만, 그 단점을 극복했다는 평가다. 체력이 좋아졌고, 무엇보다 자신감이 확실히 붙었다.

김유진은 “아시아선발전보다 국내 선발전이 더 어려웠다. 본선(올림픽)은 어쩌면 더 두렵지 않다”고 밝혔다. 큰 키에 자신감이 붙은 김유진. 어쩌면 이번 파리에서 가장 큰 사고를 칠지도 모른다는 평가다.

세 번째 주자는 서건우다. 남자 80kg급. 사실 이번에 출전하는 선수 중에서, 가장 스타성을 갖추고 있는 선수는 서건우다. 일부 전문가들은 “이번 올림픽에서 스타가 될 가능성이 있는 선수는 서건우”라고 단언한다. 화려한 발차기를 비장의 무기로 갖추고 있기 때문이다. 그러나 그만큼 상대에게 패턴을 읽힌다면 승리를 장담하기는 어렵다. 그래서 무엇보다 전략이 중요하다. 서건우는 “질 이유를 만들지 않겠다. 상대가 숨막힐 정도로 몰아붙이겠다. 진정한 실력을 보여주겠다”는 각오를 다졌다.

마지막에 버티고 있는 선수는 여자 +67kg급 이다빈. 이번 대표팀의 맏언니다. 객곽적인 경력과 전력으로만 놓고 보면, 가장 금메달에 가까운 선수가 이다빈이다. 지난 도쿄올림픽에서는 아쉽게 은메달에 그쳤지만, 여전히 한국 여자 태권도 간판이다. 고등학교 때부터 두각을 나타낸 이다빈은 이번이 마지막이다. 그래도 가장 믿을 수 있는 금메달 후보다. 이를 부정할 사람은 거의 없다.

이다빈으로서는 이번 올림픽에 그녀의 남은 태권도 인생 모든 것을 걸을 각오와 간절함으로 경기를 치러야 한다.

이다빈은 “태권도 경기에서 해볼 만한 것은 다 해봤다. 남은 것은 올림픽 금메달 밖에 없다. 후회없이 모든 힘을 다 쏟고 내려오겠다”고 말했다.

한국 태권도 국가대표팀은 다음달 25일 격전지인 파리로 떠난다.

김창완 기자  chang2306@naver.com

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