자궁은 체

한림대학교 강동성심병원 산부인과 문종수 교수

 ◆ 자궁경부암 발생원인

1. 인유두종바이러스
자궁경부암의 조직이나 세포의 약 85-90%에서 인유두종바이러스(HPV,human papilloma virus)가 검출되고 있어서 원인 인자로서 인유두종 바이러스일 가능성이 높다. 하지만 자궁경부암 환자 모두에서 인유두종 바이러스가 검출되는 것은 아니므로 일반적인 의미의 성병과는 개념이 다르며, 자궁경부암의 경우, 감염 후 암으로의 진행에 대개 10-15년 이상이 소요된다는 점에서도 차이가 있다.

2. 성병에 감염된 병력이 있는 경우

3. 성 접촉의 상대자가 많거나, 첫 성 접촉의 연령이 낮을 경우

4. 흡연
암으로의 이행을 신속히 촉발시키는 것으로 알려지고 있어서, 20세 이전에 성 경험이 있고 4명 이상의 성 상대자가 있으면서 담배를 피우는 여성은 26배까지 위험률이 올라간다는 보고가 있다.

◆ 자궁경부암의 증상

자궁경부암의 첫 증상은 경미한 출혈이며 대부분 성관계 후나 배변 후 질 출혈이 있는 경우가 많다. 때때로 질의 분비물의 형태가 담홍색, 혹은 약간 피가 묻은 정도로 나타날 수 있으며 병이 진행될수록 출혈과 분비가 증가하며 지속된다. 질 분비물의 악취, 하복통을 동반하기도 하며 진행된 자궁경부암에서는 허리나 하지로 뻗치는 통증이 발생하기도 한다. 그러나 초기 증상이 불명확하기 때문에 증상이 없더라도 정기적인 부인암 진찰을 받는 것이 꼭 필요하다.

◆ 자궁경부암의 예방법

자궁경부암은 조기에 진단하여 치료하면 완치가 가능하지만 병이 진행될 경우에는 파급 정도에 따라 완치율이 크게 감소한다. 따라서 자궁경부암 예방을 위해서는 성 관계 시 콘돔을 사용하고, 성 접촉 경험이 있는 여성은 1년 간격으로 자궁 경부 세포진 검사를 받는 것이 중요하다. 특히 출산이 끝난 이후부터는 정기적인 검진을 받아야 하며 조기 진단의 중요성에 대한 인식이 필요하다. 또한 백신 접종을 통해 자궁경부암의 원인으로 알려져 있는 인유두종 바이러스를 차단하는 방법으로도 예방이 가능하다.

◆ 조기 예방의 중요성

자궁경부암을 조기에만 발견한다면 원형절제술로 썩은 사과 도려내듯 자궁 경부만을 절제할 수 있고 때로는 자궁만 들어내면 대부분 완치가 가능하다. 그러나 조기 암에서 조금만 더 진행되더라도 아주 수술이 복잡해지고 어려워지며  생존율도 급격히 떨어지게 된다. 그렇기 때문에 조기 예방이 중요한 것이며, 성 경험이 있거나 만 20세 이상의 여성은 1년에 한 번씩 자궁경부암 검사를 받도록 권하고 있다. 주의할 점은 폐경이 지나면 검진을 소홀히 하는 분들이 많은데, 오히려 자궁경부암의 발생 분포가 40~50대에 증가하기 때문에 더욱 더 정기검진이 필요하다.

<한림대학교 강동성심병원 산부인과 문종수 교수>

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